在加拿大偏远的北部社区，饥饿是一个如此严重的问题，以至于联邦政府通过零售杂货店提供食品补贴，这些补贴本应传递给消费者。

但根据多伦多大学的一项新研究，这种情况并没有发生。

研究报告的合著者、多伦多大学密西沙加分校人类学系主任特蕾西·加洛韦(Tracey Galloway)副教授说，大型零售公司通过北加拿大营养计划获得的每一美元补贴，消费者的平均价格只下降了67美分。

那么，另外的33美分到哪里去了呢?

加洛韦说:“这些钱都流向了收到这些钱的零售商。”“他们是如何使用这些额外资金的，在我们提供的任何指标中都没有体现出来。”

她补充说，无论这些额外的钱最终流向哪里，都没有流向消费者。

由于家庭收入非常低，食品价格是加拿大南部的两倍或三倍，偏远的北部社区的粮食不安全率高得惊人。“在北方社区，至少有三分之二的家庭没有足够的营养食物，或者根本没有足够的食物，在有孩子的家庭中更为常见，”加洛韦说，他已经研究这个问题十多年了。

她与曾在多伦多大学工作过的多伦多城市大学经济系助理教授尼古拉斯·李合作完成了这项发表在《公共经济学杂志》上的研究。他们使用了政府收集的公开信息，并发布在其Nutrition North网站上。

“这一直是为了提供一些问责制，”李在谈到网站上共享的数据时说。“但从来没有人真正利用这些信息来了解这些补贴有多少流向了消费者。”

Galloway和Li研究了几个省和地区的100多个孤立社区，如安大略省北部的Attawapiskat和Fort Severn，西北地区的Aklavik以及努纳武特的Resolute、Gjoa Haven和Pond Inlet。这些社区大多缺乏全年的公路、水路或铁路交通，距离较大的服务中心有数百公里之遥。

虽然这些社区平均有1000人，主要是因纽特人、第一民族或姆萨梅蒂斯人，但很少有零售商店是土著居民拥有的。其中大多数属于总部设在加拿大南部的公司。

到目前为止，最主要的零售商是总部位于温尼伯的西北公司(即北方商店)。它获得了“营养北方”每年1.2亿美元补贴的一半。它最大的竞争对手是Arctic co -operative Limited和facimddes coopsamratives du nouveau - quacimbec，它们的总部分别设在温尼伯和蒙特利尔。

加洛韦说:“像这样的证据可能会让你质疑，为什么这么多纳税人的钱会流入在这些社区经营的南方所有的零售商的金库，而且往往是垄断经营。”

研究人员发现，有一家商店的社区和有两家商店的社区之间存在明显差异。例如，在2019年初，当联邦政府提高补贴时，拥有两家或更多商店的社区的零售商将每1美元的84美分转嫁给了消费者。但在存在垄断且单一零售商店没有竞争的情况下，消费者只能得到55美分。

“营养北方”项目于2011年启动，本应是对旧的食品邮政系统(Food Mail)的改进，该系统是由加拿大邮政(Canada Post)管理的一种运输补贴，用于向偏远社区运送食品。但零售商反对加拿大邮政垄断食品运输，消费者抱怨食品价格居高不下，该计划补贴所有食品，无论营养与否。

相比之下，“营养北方”计划旨在解决这些问题，方法是直接向零售商支付费用，对蔬菜、水果、鸡蛋、鲜奶和婴儿食品等易腐食品给予更高的补贴，并建立一个问责制度，使零售商必须向一个复杂的监测系统报告数据。

许多土著企业家开办了小杂货店，但他们没有资格获得补贴，因为报告系统可能是劳动密集型的，他们经常被迫关闭。此外，问责措施很少得到执行，这是有充分理由的:将不合规的零售商踢出该计划将彻底取消补贴，对消费者的伤害更大。

研究人员表示，仍有乐观的余地。联邦政府已经成立了一个工作组，正在与社区成员协商，其长期目标是建立一个更加公平和负责任的项目。加洛韦和李与金伯利·费尔曼(Kimberly Fairman)合作，比较联邦和地方对食品安全支持的概念。费尔曼是耶洛奈夫的因努克居民，是环极地健康研究所的执行主任，也是多伦多大学达拉拉纳公共卫生学院的兼职讲师。

在短期内，研究人员希望看到明确的数据透明度，公开报告每一项补贴项目的价格，这样消费者和政府就能看到钱的去向。

加洛韦说:“我们需要尽快采取行动，因为人们正在挨饿，正在挨饿。”“说它很紧急是轻描淡写的。”

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