唐纳德•特朗普（Donald Trump）的胜利突显了战后美国政治的一条铁腕规则。只有让美国人民相信自己是温和派的民主党人才能入主白宫。乔·拜登是一位主流候选人，这帮助他重新征服了“铁锈地带”。巴拉克•奥巴马虽然言辞华丽，但也把自己塑造成一个务实的中间派，这意味着淡化他作为候选人的种族意义。

民主党之前的三位获胜者——比尔·克林顿、吉米·卡特和林登·约翰逊——都来自民主党的南方保守派。约翰·f·肯尼迪（John F. Kennedy）也不是浪漫爱情的自由斗士。在1960年大选之前，自由派知名人士不信任他，因为他与共和党参议员乔·麦卡锡（Joe McCarthy）关系密切，后者是唐纳德·特朗普（Donald Trump）的煽动者。

卡玛拉·哈里斯了解这段历史，并试图将自己定位为温和派。毕竟，她是一个精明的机器政客。但是，尽管她不再强调自己的性别和种族，并与2020年采取的左翼立场保持距离，但加州民主党人从未赢得总统大选是有原因的。黄金之州很容易被讽刺为现代工人主义的温床，在此之前，是权力激进主义的温床。

民调一再显示，认为哈里斯过于自由的选民多于认为特朗普过于保守的选民。一个有法西斯倾向的种族主义者、厌恶女性的重罪犯被认为是更主流的人物。尽管这听起来令人作呕，但共和党如果要吸引那些把这位纽约亿万富翁奉为工人阶级英雄的蓝领选民，很可能不得不对特朗普主义做出让步。

在冒险沿着这条路走下去之前，我们有必要暂停一下，考虑一下这位当选总统的胜利规模——因为它有被夸大的危险。尽管他横扫了每一个战场州，但这并不是压倒性的胜利。目前，特朗普的得票率为50.2%，低于2020年的拜登（51.3%）、2008年的奥巴马（52.9%）、2012年的奥巴马（51.1%）和2004年的小布什（50.7%）。在加州和华盛顿州清点了数百万张未完成的选票后，预计特朗普的得票率也将降至50%以下。罗纳德·里根在1984年横扫49个州，理查德·尼克松在1972年也是如此。就连乔治·赫伯特·沃克·布什也在1988年赢得了40个州。从历史上看，特朗普赢得了31票，在选举人团的胜利中处于下半部分。

然而，让这次失败如此痛苦的是，特朗普成为了20年来第一位赢得普选的共和党人。此外，民主党在众多选民中遭遇了逆转。大多数拉丁裔男性投票给了特朗普。民主党在30岁以下选民中遭遇了自2004年以来最糟糕的结果。这是特朗普连续第三次赢得更多白人女性的支持——顺便说一句，民主党只在1964年和1996年两次赢得白人女性的支持。显然，该党未能与它的传统选民——工薪阶层选民建立联系。

显然，特朗普受益于通胀及其引发的反在位者情绪。对执政现状的愤怒促成了美国政治中罕见的连续一届总统。然而，民主党不能仅仅依靠反现任来东山再起。

向特朗普让出一些政治地盘并不像听起来那么异端。乔·拜登保留并扩大了特朗普的许多“美国优先”关税。在移民问题上，拜登政府也悄悄地保留了特朗普第一任期的一些政策。现在，共产党面临着一个道德上更为复杂的决定，即是否做出文化上的让步。

如何应对特朗普主义让人想起民主党应对里根主义的方式。比尔•克林顿（Bill Clinton）赢得大选的解决方案是“第三条道路”（Third Way），他试图在里根革命（Reagan Revolution）和富兰克林•德拉诺•罗斯福（Franklin Delano Roosevelt）的民主党新政（Democratic New Deal）传统之间建立三角关系。克林顿借用了里根的语言，比如他在1996年吹嘘“大政府时代已经结束”。他严厉打击犯罪。在1992年新罕布什尔州初选之前，他甚至回到阿肯色，监督对一个做过脑白质切除手术的黑人瑞奇·雷·雷克特（Ricky Ray Rector）的处决，以使自己免受共和党人对民主党在法律和秩序方面软弱的攻击。

在1992年的竞选中，克林顿又上演了一出具有象征意义的文化战争戏剧，当时他攻击了黑人嘻哈活动人士苏尔杰姐妹（Sister Souljah），后者曾猜测黑人应对白人杀人暴力的方式应该是自己动手杀人。克林顿的目的是要表明，他不怕挑战白人工人阶级选民抱怨劫持民主党的群体。

然而，造就好的政治的往往是糟糕的政策。克林顿对华尔街的放松管制是里根式的举措，导致了2008年的大衰退。他对全球化的推动让许多美国工人感觉自己像经济上的漂流者。对于许多后工业社会来说，他吹嘘要建造的这座通往21世纪的桥梁就像是一条旁路。在寻求对里根主义的政治回应时，克林顿的新自由主义政策为特朗普主义铺平了道路。最具讽刺意味的是，2016年希拉里·克林顿（Hillary Clinton）自己成了克林顿主义的受害者。

因此，近代历史的教训在道德上和实践上都令人担忧。让共和党远离过度的取消文化，不让没有特权的人背负白人特权的罪恶感，这是有道理的。但性别和种族平等仍然需要争取，而且有一种危险，即纠正者转向彻底的愤世嫉俗。例如，谁可能是现代版的灵魂姐妹（Sister Souljah）或里奇·雷·雷克特（Ricky Ray Rector），成为象征性的安抚特朗普的目标，想想都很可怕。

比尔·克林顿经常被指责为里根的模仿者，尤其是里根本人。希望民主党能找到解决身份危机的办法，而不是简单地模仿唐纳德·特朗普（Donald Trump）。

尼克·布莱恩特，前BBC驻华盛顿记者，著有永远的战争：美国永无止境的公司与自身冲突。