伊曼纽尔·希蒙加（Emmanuel Himoonga）在干燥的田地里踱来踱去，捡起已经被漂白得几乎像骨头一样白的玉米秸秆。

Shakumbila是赞比亚首都卢萨卡以西大约70英里处的一个主要农业社区，约有7000人，现年61岁的Shakumbila酋长以前也经历过干旱。

但自2010年以来，它们每三到四年举行一次，而不是每五年举行一次。而且，Himoonga说，他以前从未经历过如此糟糕的情况。

“当你看到去年的雨季时，我一生中从未见过这样的情况。我们在这些地里种的每一种作物都失败了。”“我失去了一切。”

据世界粮食计划署（WFP）称，南部非洲正处于至少一个世纪以来最严重的干旱之中，2700万人受到影响，2100万儿童营养不良。

从1月下旬开始，本应是该地区雨季的中期，一场史无前例的Niño-induced干旱持续了近两个月，使一些国家一半以上的收成消失殆尽。

莱索托、马拉维、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦宣布进入国家灾难，安哥拉和莫桑比克部分地区也受到严重影响。

该地区的“淡季”通常从10月左右持续到次年4月，在此期间，小农不得不依靠储存的食物来养活自己，直到下一个收获季节。然而，世界粮食计划署南部非洲主任埃里克·佩迪逊（Eric Perdison）说，今年的饥荒从8月开始。

“我们还有几个月的时间，”他在10月份的一次媒体吹风会上说。“这也可能进一步加剧已经很高的慢性营养不良风险。”

Perdison补充说：“如果你看看降雨模式，如果你看看该地区的干旱模式，除了气候变化，我们找不到任何其他因素。”

赞比亚的平均气温在上个世纪上升了0.45摄氏度，而且情况还会变得更糟。

根据德国政府的一项研究，赞比亚的“非常炎热的日子”，最高温度超过35摄氏度（95华氏度），预计将从2000年的110天增加到2080年的155天。

今年，饥饿已经在南部非洲肆虐。世界粮食计划署莫桑比克国家负责人Antonella D 'Aprile说，在莫桑比克一个受灾严重的农村地区，人们每天仅靠一顿野生根茎和水果为生。

希蒙加说，赞比亚政府和世界粮食计划署的粮食捐赠远远不够。世界粮食计划署表示，他们需要3.7亿美元（2.85亿英镑）来养活该地区的人民，而他们只提供了其中的五分之一。

“我们负担不起一日三餐，对我来说，我过得更好，”这位有13个孩子的酋长说。“你无法想象我的臣民们正在经历什么。这里的人们正在挨饿，只能靠上帝的恩典才能生存。”

干旱也使家庭离散。阿格内斯·希卡巴拉自8月份丈夫离开沙昆比拉到卢萨卡找工作以来就没有收到过丈夫的消息。

“我担心我的孩子会因为缺乏食物而开始生病。我们的牲口棚完全空了，没有我丈夫的允许，我不能卖动物喂孩子，”这位23岁的女士说。她有六个孩子要照顾，其中三个是她自己的，还有三个是她丈夫前妻生的。

“我的生意包括购买花生和玉米等农产品，然后在卢萨卡转售。但现在我完全被困住了。没有东西可以买，也没有东西可以卖。”

希卡巴拉说，单身和已婚妇女不得不向附近甘蔗种植园工作的男性提供性服务。

她说：“我非常爱我的丈夫，即使他决定抛弃我们，我也尊重他。”“我非常希望下个季节会下雨，我向上帝祈祷，让我远离为了一加仑玉米和另一个男人上床的诱惑。”