对十几岁的我来说，秋天意味着橄榄球比赛、返校舞会服装和鬼屋。我的朋友们组织团体去当地的集市旅行，在那里，谷仓棚子变成了恐怖的大厅，当我们排队等候时，蒙面男人用（无链）链锯咬我们的脚踝，预计我们一进去就会有更大的恐惧。

作者

• 莎拉Kollat

  宾夕法尼亚州立大学心理学教学教授

我不是唯一一个喜欢惊吓的人。万圣节景点公司America Haunts估计，美国人每年在鬼屋入场费上的花费超过5亿美元，仅仅是为了享受被惊吓的特权。而且很多恐怖迷不会把他们的恐怖娱乐限制在恐怖季节，全年都在狼吞虎咽地看恐怖电影、电视剧和书籍。

对某些人来说，这种对恐怖的关注似乎是聋子。校园枪击案、虐待儿童、战争——现实生活中的恐怖事件数不胜数。当这个世界提供了如此大量的真正的恐怖时，为什么要寻求人为制造的恐惧来娱乐呢？

作为一名兼职写黑暗惊悚小说的发展心理学家，我发现心理学和恐惧的交集很有趣。为了解释是什么驱动了这种对恐惧的迷恋，我指出了一个理论，即情感进化为人类的一种普遍体验，因为它们帮助我们生存。在安全的生活中制造恐惧是一种享受，也是人们练习和为现实生活中的危险做准备的一种方式。

恐惧可以让人感觉良好

可控的恐惧体验——你可以点击遥控器，合上书，或者随时走出鬼屋——提供恐惧触发的生理快感，而没有任何真正的风险。

当你感觉到自己受到威胁时，你体内的肾上腺素会激增，进化的“战或逃”反应就会被激活。心跳加快，呼吸急促，血压升高。你的身体正在准备保护自己免受危险，或者尽可能快地逃离。

面对真正的威胁时，这种身体反应是至关重要的。当经历可控的恐惧时——就像僵尸电视节目中的跳跃恐惧——你会享受这种充满活力的感觉，类似于跑步者的兴奋，没有任何风险。然后，一旦威胁得到处理，你的身体就会释放神经递质多巴胺，它会提供愉悦和放松的感觉。

在一项研究中，研究人员发现，把参观高强度鬼屋作为可控恐惧体验的人，对刺激的大脑活动反应更少，暴露后的焦虑也更少。这一发现表明，让自己看恐怖电影、恐怖故事或悬疑视频游戏实际上可以让你在事后平静下来。这种效应或许也解释了为什么我和丈夫在忙碌了一天的工作后选择看僵尸剧来放松。

羁绊的纽带

人类的一个基本动机是对社会群体的归属感。根据卫生局局长的说法，错过这些联系的美国人陷入了孤独的流行病，这使人们面临精神和身体健康问题的风险。

一起经历强烈的恐惧会加强人与人之间的联系。很好的例子包括在战斗中一起服役的退伍军人，自然灾害的幸存者，以及由第一反应者组成的“家庭”。

我是一名志愿消防员，通过分享强烈的威胁（比如一起进入燃烧的大楼）而建立的独特联系，体现了我与同事之间深厚的情感纽带。在一次重要的消防呼叫之后，我们经常注意到消防队的士气和同志情谊的提高。每当我想到我的消防伙伴时，我都会感到一股积极的情绪，即使这些事情发生在几个月或几年前。

可控的恐惧经历人为地创造了类似的联系机会。暴露在压力下不仅会引发“战斗或逃跑”反应，而且在许多情况下，它还会启动心理学家所说的“照顾和成为朋友”系统。感知到的威胁促使人类倾向于后代，并为保护和安慰创造社会情感纽带。这个系统在很大程度上是由所谓的“爱情荷尔蒙”催产素调节的。

当你在与你已经建立了积极的社会关系的人周围感到压力时，这种倾向和成为朋友的反应尤其可能。当你在社交网络中遇到压力源时，你的催产素水平会上升，从而启动社交应对策略。因此，当你和朋友一起度过一段像鬼屋一样的娱乐恐惧体验时，你就在为与身边的人建立情感纽带。

和朋友一起坐在黑暗中看恐怖电影，或者和约会对象一起走过闹鬼的玉米迷宫，这对你的健康有好处，因为这有助于加强你的社会联系。

一盎司预防=一磅治疗

控制恐惧的经历也是你为最坏的情况做准备的一种方式。想想COVID-19大流行的早期，当世界各地的人们躲在家里时，电影《传染病》和《爆发》在流媒体平台上流行起来。通过媒体以可控的方式观看威胁场景，你可以了解自己的恐惧，并在情感上为未来的威胁做好准备。

例如，丹麦奥胡斯大学娱乐恐惧实验室的研究人员在一项研究中证明，在COVID-19大流行期间，经常观看恐怖媒体的人比不喜欢恐怖媒体的人在心理上更有弹性。科学家们认为，这种韧性可能是这些粉丝所经历的某种训练的结果——他们练习如何应对自己喜欢的娱乐形式所引发的恐惧和焦虑。因此，他们能够更好地应对疫情引发的真正恐惧。

当我不教书的时候，我是一个狂热的犯罪小说读者。我也用萨拉·k·斯蒂芬斯的笔名写心理惊悚小说。作为一名读者和作家，我注意到在我喜欢的书中有类似的主题，所有这些主题都与我自己根深蒂固的恐惧有关：不知怎么让孩子失望的母亲，被操纵得屈从的女性，许多厌恶女性的反对者。

我喜欢写和读我的恐惧——看着坏人最终得到他们应得的惩罚——因为这给我提供了一种控制故事的方法。阅读这些故事让我在心里演练，如果这些情况在我的现实生活中出现，我将如何处理。

生存和繁荣

在控制恐惧经历的情况下，吓唬自己是一种关键的技巧，可以帮助你在一个可怕的世界中生存和适应。通过激发强大的、积极的情绪，加强社交网络，为你最坏的恐惧做好准备，你就能更好地拥抱每一天。

所以，下次你在电影之夜选择乐观喜剧还是惊悚片时，选黑暗面的吧——这对你的健康有好处。

Sarah Kollat不为任何公司或组织工作、咨询、拥有股份或从任何公司或组织获得资金，这些公司或组织将从本文中受益，并且除了他们的学术任命外，没有透露任何相关的隶属关系。