英国警方正在搜捕一个组织严密的专业扒手团伙，他们盗窃了价值至少7.3万英镑的香槟和奢侈品。

国家商业犯罪解决方案（NBCS）表示，这次“黑手党式”的行动，结构像一个企业，目标是香槟，以供应欧洲大陆繁荣的黑市，那里的短缺使香槟变得非常有价值。

这些窃贼被美国国家广播公司称为“香槟帮”，通常三人一组，使用蓝牙耳机保持联系，并提醒对方有保安人员。

他们推着手推车或提着篮子，小心翼翼地从货架上取下一瓶瓶香槟，混进普通购物者的行列。

团伙中的一名成员故意触发安全警报以转移注意力，让另一名成员带着被盗物品溜出商店。

全国广播公司当地服务负责人萨拉•伯德（Sarah Bird）称，该团伙的运作有明确的等级制度，头目下达命令，由成员组成的网络付钱实施盗窃。

据说，该组织利用了18个月前出现的香槟短缺，当时疫情后需求激增，一些作物歉收。

据伯德说，他们被派往特定地点，带着一份要偷的东西的“购物清单”，每天为他们的非法工作赚取工资。

英国国家统计局称，在过去五年中，英国共有63个有组织犯罪集团盗窃了至少价值240万英镑的商品，香槟帮只是其中之一。

在这些集团中，有26家位于英国和爱尔兰，其余多数来自东欧。

根据全国广播公司的数据，这个香槟帮来自罗马尼亚，在英国从盖茨黑德到伯恩茅斯的60起商店行窃事件中都有涉及。

该团伙最早是在2023年初被全国犯罪调查局追踪到的。全国犯罪调查局与100家公司合作打击零售犯罪。

从那以后，该团伙将重点从香槟扩展到其他饮料和肉类，以满足新的需求。

他们还调整了策略，以应对零售商的反制措施。

伯德告诉BBC：“他们最初是用手推车偷东西的。”

“但当商店引入手推车轮技术，在某些地方锁定他们时，他们转而使用篮子和袋子。”

该团伙似乎还进行培训，哈罗盖特的一家商店报告说，有7名成员参与了一起盗窃，可能是为了培训新成员。