一项重要的新研究表明，自2001年以来，全球森林火灾产生的二氧化碳排放量激增了60%，在一些对气候最敏感的北方寒带森林中，二氧化碳排放量几乎增加了两倍。

这项由东安格利亚大学（UEA）领导并于今天发表在《科学》杂志上的研究，将世界上的一些地区划分为“火焰区”——森林火灾模式受到类似环境、人类和气候控制的地区——揭示了导致最近森林火灾活动增加的关键因素。

这是首次在全球范围内研究森林火灾和非森林火灾之间差异的研究之一，它表明，在欧亚大陆和北美的北方森林中，最大的火灾之一，火灾的排放量在2001年至2023年间几乎增加了两倍。

在整个温带森林中都看到了更广泛的显著增加，相当于每年增加5亿吨二氧化碳，排放的中心从热带森林转移到温带地区。

排放量的增加与适宜生火的天气增加有关，比如热浪和干旱期间的干热天气，以及森林生长速度的加快产生了更多的植被燃料。北纬高纬度地区的快速变暖助长了这两种趋势，其速度是全球平均速度的两倍。

该研究显示，在过去20年里，森林野火的范围和严重程度都在令人担忧地增加。2001年至2023年间，全球森林的碳燃烧率增加了近50%。碳燃烧率是一种衡量火灾严重程度的指标，基于每单位燃烧面积排放的碳量。

来自英国、荷兰、美国、巴西和西班牙的一个国际科学家小组参与了这项工作。他们警告说，只有解决化石燃料排放等气候变化的主要原因，才能避免森林火灾的进一步扩大。

东安格利亚大学廷德尔气候变化研究中心的首席作者马修·琼斯博士说：“森林火灾的范围和严重程度的增加导致全球森林火灾排放的碳量急剧增加。”

“全球火灾地理也在发生惊人的变化，这主要是由于气候变化对世界北方森林的影响越来越大。

“为了保护关键的森林生态系统免受野火日益加剧的威胁，我们必须遏制全球变暖，这也凸显了为什么在实现净零排放方面取得快速进展是如此重要。”

埃克塞特大学的泰斯·罗森博士补充说：“这项研究的发现证明了火灾地理学的重要性，并说明了火灾干扰对全球应对气候变化的努力构成了严重且日益严重的威胁。”

“温带地区森林火灾的频率和强度正在增加，这对占全球陆地净碳汇很大一部分的地区构成了重大风险。

“随着火灾强度和严重程度的上升，这些森林继续储存碳的能力日益受到威胁。

“为了实现国际气候目标，必须解决这些野火的影响，这可能会破坏森林作为长期碳汇和缓解气候变化影响的潜力。”

对碳储存的威胁

森林在全球范围内对碳储存具有重要意义，它们的生长有助于从大气中去除二氧化碳，减缓全球变暖的速度。

它们在实现国际气候目标方面也发挥着至关重要的作用，正在实施的重新造林和植树造林计划旨在消除大气中的碳，并抵消航空和某些工业等难以减少的行业的人类二氧化碳排放。

这些计划的成功依赖于碳永久储存在森林中，而野火威胁着这一点。

与20年前相比，温带火灾已经多排放了5亿吨二氧化碳，其长期影响取决于森林如何恢复。更大范围和更严重的森林火灾表明，现在的碳排放与火灾后恢复所捕获的碳不平衡。

琼斯博士是NERC的独立研究员，他说：“热带森林火灾排放量急剧增加的趋势是对森林日益脆弱的警告，它对应对气候变化的全球目标构成了重大挑战。”

“我们知道，在最严重的火灾之后，森林的恢复情况很差，所以人们对观察到的火灾严重程度的增加将如何影响未来几十年森林中的碳储量非常感兴趣。这需要我们密切关注。”

不断升级的野火影响直到现在才被掩盖

值得注意的是，森林火灾排放的增加与同期世界热带大草原燃烧的减少形成鲜明对比。先前的研究表明，自2001年以来，全球所有火灾（森林和非森林）烧毁的面积下降了四分之一，这主要是由于这一点。

最新的发现很重要，因为森林火灾比热带草原火灾燃烧得更严重，向大气中释放的有害烟雾量更多，对生活在火灾附近的居民和远离烟雾造成的空气质量差的社区构成了重大威胁。

该研究的作者表示，这项研究揭穿了一种说法，即全球每年被火灾烧毁的面积下降意味着野火影响下降。

琼斯博士说：“到目前为止，已经容易发生火灾的热带稀树大草原和草原的燃烧减少，掩盖了森林火灾范围和严重程度的增加，这对社会和环境产生了巨大的影响。”“我们的工作表明，火灾越来越多地发生在我们不希望它们发生的地方——森林里，它们对人类和重要的碳储存构成了最大的威胁。”

管理森林大火

机器学习是解开关于全球森林火灾地理变化的新观察的关键。它被用来将世界上的森林生态区划分为12个不同的区域，使研究人员能够将气候变化的影响与其他影响因素（如土地利用）分离开来。

这些知识还揭示了哪些战略可以最有效地减轻野火和保护森林的新见解。琼斯博士说：“需要大量资金来支持森林管理、利益相关者参与和公众教育的战略项目，所有这些都代表了火灾管理战略从主要被动到越来越主动的重大转变。

“例如，必须根据对森林生产力的主动监测来确定森林管理和防火的优先领域，特别是在温带地区。在有利于火灾的天气里，在可能存在最大危险的地方管理燃料负荷，是在火灾发生时限制火灾严重程度和影响的关键优先事项。”

这篇论文的标题是：“全球森林火灾排放的增加与温带气候变化有关。”