很久很久以前，在西伯利亚的冰天雪地上，凶猛的生物漫游着，它们的牙齿长得太长了，合上嘴巴都塞不进去。这些长着剑齿的猫科动物是今天的老虎和狮子的远亲。

最近，发现了一只剑齿虎幼崽的冷冻尸体，其状况的细节刚刚发表在《科学报告》杂志上。

这种动物（Homotherium latidens）的遗骸是在雅库特东北部的Badyarikha河附近发现的，距今已有37000多年的历史。值得注意的是，这只幼崽保存完好，被保存在西伯利亚的永久冻土中。这是有史以来发现的第一具剑齿猫木乃伊，根据研究，它在出生后三周就死亡了。

专家报告说，尸体被厚厚的皮毛覆盖，面部、前肢和躯干几乎完好无损。深棕色的皮毛很浓密，长度在0.8到1.2英寸之间。该研究的主要作者阿列克谢·v·洛帕廷（Alexei V. Lopatin）对CNN说：“亲眼看到一种很久以前灭绝的动物的样子，这是一种令人难以置信的感觉。”

研究已灭绝哺乳动物解剖的杰克·曾（Jack Tseng）没有参与这项发现，他对“这一独特发现可能带来的信息宝库”感到惊讶。从这个谱系中找到骨头是很罕见的，更不用说相关的软组织了。这使得这个发现更加令人震惊。”他补充道。

伟大的保存状态

放射性碳测试显示，这只幼崽至少有35000年的历史。它生活在更新世晚期，专家们注意到它的前肢状况非常好。它的前爪甚至保留了爪子和椭圆形的脚垫。

该研究还强调了这些古代幼狮和现代幼狮之间的差异。与今天的狮子幼崽相比，前者的皮毛更黑，耳朵更小。此外，上唇的高度是幼狮的两倍多，以覆盖长出的长牙。

专家们详细介绍说：“在古生物学的历史上，研究一种灭绝的哺乳动物的外观而没有现代类似物是不可能的。”然而，由于它的过早死亡，幼崽还没有发育出特有的剑齿。与狮子相比，这些猫有一个“不寻常的”鼻子形状，它们的脖子是现代狮子的两倍粗。